Schon als Kinder im japanisch besetzten Korea der 20er Jahre laufen Jun-shik und Tatsuo einander über den Weg - und um die Wette. Später werden beide Marathonläufer und Olympiaspiranten, doch macht ihnen der Krieg einen Strich durch die Rechnung. Jun-shik wird dazu gezwungen, Tatsuo meldet sich freiwillig. Im Gefangenenlager der Russen begegnen sie sich wieder, überwinden ihren Hass und fliehen gemeinsam Richtung Deutschland. Wo man sie erneut in Uniformen steckt und zur Verteidigung des Atlantikwalls schickt.
Schon lange ist Janne arbeitslos und hat es sich als vollendete Couchpotato im Wohnzimmer seiner Freundin Inari bequem eingerichtet. Deshalb kriegt er auch nicht auf die Reihe, ihr einen Digitalempfänger für die anstehende Abschaltung des Analogfernsehens zu kaufen. Verärgert stellt sie ihm das Ultimatum, es bis zum nächsten Morgen zu erledigen, sonst ist Schluss. Ein intriganter Verehrer wartet nur auf diese Gelegenheit, und Janne stürzt mit seinen Kumpels Ralle und Kanne in die Winternacht, um seine angeknackste Beziehung zu retten.
England in den 80ern. Freddie kommt aus dem Gefängnis frei, wo er seine Fertigkeiten als krimineller Psychopath veredelte und ausserdem einen grossen Boss kennen lernte. Nun dreht er mit seinem braveren, aber klugen Cousin Johnny so richtig auf, um Geld zu machen mit Erpressung, Raub und Drogen. Dem Unterweltboss aber erscheint Johnny bald als der bessere Mann im Gegensatz zu dem unberechenbaren Freddie. Das führt über kurz oder lang zu bösem Blut, und bald verläuft die Frontlinie quer durch die Familie.
Im antiken China begehren die Provinzfürsten auf gegen die schwache Qin-Dynastie. Die Kapitale der Qin steht bereits kurz vor der Einnahme durch die immens populären, erfolgreichen und ambitionierten Rebellengeneräle Liu Bang und Xiang Yu. Da dämmert dem Rebellenkönig, dass er überflüssig werden könnte nach einem bevorstehenden Sieg. So sät er mittels einer List Zwietracht zwischen den Genrälen: Wer immer Qin als erster erobert, soll neuer König werden. Prompt kämpfen Liu Bang und Xiang Yu gegeneinander.
Sommer 1971: Die atemberaubende Anna nimmt an einem Schönheitswettbewerb am Strand von Livorno teil - und gewinnt. Die anzüglichen Pfiffe der Männer machen ihren Gatten rasend, ihr achtjähriger Sohn Bruno ist vom Spektakel entsetzt. Die Gegenwart: Bruno hat Livorno schon lange hinter sich gelassen. Als er erfährt, dass seine Mutter Krebs hat, versucht er, sich um die Heimfahrt zu drücken. Schliesslich fährt er doch. Bei seiner todkranken Mutter beginnt er sich zu erinnern - und zu verstehen, was damals geschah.
Ein augenzwinkernder, leicht melancholischer Blick auf mediterrane Befindlichkeiten.
In einen fremden, der unseren gleichwohl recht ähnlichen Wüstenwelt herrscht der finstere Lord Griffin mit seinen Elitetruppen, den Deacons, über die eingeschüchterten und ausgebeuteten Massen eines unterdrückten Volkes. Als sich Griffin eines Tages an der Familie des jungen Hirokin vergreift, schwört dieser blutige Rache. Rebellenführer Moss erkennt das fantastische Potential des Jünglings, doch muss dieser erst trainiert und sich seiner Fähigkeiten bewusst werden, um den Aufstand zum Sieg zu führen.
Einst war Carl ein Deadhead, also ein kiffender, freie Liebe praktizierender Fan der Rockband Grateful Dead. Nun aber hat ihn seine schwer gläubige neue Frau schon fast gewonnen für den evangelikalen Glauben und die Superkirche von Pastor Dan. Als Carl Zeuge wird, wie Dan versehentlich einen Kritiker erschiesst, nutzt Dan die Gelegenheit, um dem Naivling die Tat in die Schuhe zu schieben. Das löst eine Kette bizarrer Verwicklungen aus, in denen Carl unterzugehen droht. Doch zum Glück hat Carl noch echte Freunde.
Die Seeschlacht bei den Midway-Inseln führte im Juni 1942 die entscheidende Wende des Kriegs im Pazifik herbei. Die Japaner glaubten an eine Wiederholung von Pearl Harbor und fuhren mit einer Armada von Schiffen zum einsamen Atoll Midway, Gibraltar des Pazifik, gelangten aber in raue See. Die Amerikaner unter Admiral Chester W. Nimitz konzentrierten ihre Trägerverbände um Midway und sandten 121 Torpedoflugzeuge los, die die japanischen Verbände besiegten. Admiral Yamamoto trat den Rückzug an.
Lukas hat gerade den wohl schwersten Schritt eines Homosexuellen hinter sich gebracht: das Coming-out - und zwar mitten in der Provinz. Bald darauf flüchtet er nach Köln, wo ihm im Wohnheim für Zivildienstleistende ausgerechnet ein Zimmer im Frauentrakt zugeteilt wird. Doch kein Problem, seine beste Freundin Ine kennt sich bestens in der Kölner Szene aus, und so lernt Lukas auch schon bald den Draufgänger Fabio kennen. Zwischen den ungleichen jungen Männern entspinnt sich eine Liebesgeschichte.
Der trinkfeste, unzuverlässige Polizist Ben erhält quasi seine letzte Bewährungschance, als er Posten in einem leerstehenden Haus bezieht, um einen gegenüber wohnenden Verdächtigen zu observieren. Um so ärger trifft es ihn, als ihm dort ein weiblicher Geist erscheint und ihn bittet, einen längst zu den Akten gelegten Mord neu aufzurollen, weil der Falsche dafür im Gefängnis sässe. Bens Kollegen halten ihn nun für völlig verrückt, und dann will auch der wahre Täter den neuen Ermittlungen nicht tatenlos zusehen.
Malin möchte Abstand gewinnen zu einer Familientragödie und fährt mit dem Auto hinaus in die Natur. Auf der Landstrasse wird sie von dem Fahrer eines dunklen Geländewagens bedrängt, denkt sich aber nichts dabei. Prompt schlägt der Unbekannte in der Nacht zu und verschleppt sie in ein Haus im Wald, wo er sie einkerkert in einem Verlies und offenbar sexuell zu missbrauchen gedenkt. Auch bedeutet er ihr, dass sie nicht sein erstes Opfer sei. Mit Glück gelingt Malin die Flucht. Doch nun macht der Unhold regelrecht Jagd auf sie.
Die rundliche Hausfrau Ruth Patchett wird von ihrem ansehnlichen Gatten Bob verlassen, der sich unsterblich in die Bestseller-Autorin Mary Fisher verliebt hat. Sie schwört Rache und beginnt all das zu zerstören, an dem das Herz des untreuen Gemahls hängt. Systematisch bringt sie ihn um Heim, Familie, Karriere und macht ihn zum Betrüger, den man hinter Gitter steckt. Dabei geht nicht nur die Beziehung des Charmeurs zu Mary zugrunde, sondern die schmerzhafte Läuterung bringt den untreuen Wüstling zurück in den Kreis seiner Familie.
Der alternde deutsche Komponist Gustav von Aschenbach reist zur Erholung nach Venedig. In seinem Hotel begegnet er dem polnischen Knaben Tadzio, dessen kindlich-reine Schönheit ihn fasziniert. Fortan verbringt er seine Zeit damit, den Jungen zu beobachten, ohne jedoch engeren Kontakt mit ihm oder seiner Familie aufzunehmen. Als in der Stadt eine Choleraepidemie ausbricht, weigert sich Aschenbach abzureisen und stirbt schliesslich im Liegestuhl am Strand, während er in den Anblick Tadzios versunken ist.
Nach einem schrecklichen Erlebnis, dem nächtlichen Eindringen einer vermummten Kreatur in sein Zimmer, ist ein Junge traumatisiert, spricht nie wieder über das Wesen, das ihm sein Gesicht entreissen wollte. Viele Jahre später taucht die Erscheinung in einer englischen Reihenhaussiedlung wieder auf, terrorisiert ein junges Mädchen und löst bei ihrem besorgten Vater Erinnerungen aus, die er längst begraben hatte. So muss er sich einem Phantom stellen, das sich im Dunkeln und Halbschatten mit eisiger Präsenz manifestiert.
Auf den Computern einiger ausgewählter High-School-Kids tauchen E-Mails bedrohlichen Inhalts auf. Sende diesen Kettenbrief weiter, so heisst es da, oder stirb! Die meisten Empfänger der Botschaft wie etwa der High-School-Sportstar oder der Technik-Tüftler werfen die Mail sofort in den Papierkorb. Als aber beide kurz darauf bestialisch ermordet werden, ist bei den anderen das Entsetzen gross. Die Polizei wird eingeschaltet, erweist sich jedoch als hilflos. So müssen die Kids selbst ermitteln, wenn sie leben wollen.
Flandern 1564. Schwer bewaffnete Söldner terrorisieren im Namen der spanischen Krone und Inquisition die Landbevölkerung ihrer niederländischen Kolonie und bestrafen zarte Reformationsversuche mit drakonischer Grausamkeit. Auch der Kunstsammler Nicolas Jonghelinck beklagt die gnadenlose Unterdrückung. Er hat dem Künstler Pieter Bruegel den Auftrag erteilt, die Kreuztragung Christi zu malen. Beeinflusst vom Leiden der Landsleute, verlegt dieser die Szenerie in die flandrische Gegenwart und spielt auf die haltlosen Zustände in der Heimat an.
Jack Sadelstein führt ein friedliches, gut situiertes Leben in gehobener Gegend von Los Angeles mit gut bezahltem Job, liebender Frau und reizenden Kindern. Diese ruhevolle Harmonie wird lediglich einmal im Jahr auf die Probe gestellt, wenn wieder der Besuch von Jacks Zwillingsschwester Jill aus der New Yorker Bronx ansteht. Diese ist nämlich das genaue Gegenteil ihres Bruders: laut, alleinstehend, schrill und völlig verschroben. Hat sie sich einmal eingenistet, wird man sie nicht mehr so leicht los.
Die 13-jährige Bethany Hamilton ist der Hoffnungsträger des professionellen Surfsports auf Hawaii, als sie beim Training plötzlich von einem Tigerhai angegriffen wird. Sie verliert dabei ihren linken Arm. Zunächst unter Schock durch dieses traumatische Erlebnis und mit geplatzten Zukunftsträumen, schöpft Bethany bald wieder Hoffnung und findet zu ihrem Glauben an Gott und an das Leben selbst zurück. Bereits einen Monat nach ihrem Unfall steht sie wieder auf dem Surfbrett.
Nach einem schrecklichen Erlebnis, dem nächtlichen Eindringen einer vermummten Kreatur in sein Zimmer, ist ein Junge traumatisiert, spricht nie wieder über das Wesen, das ihm sein Gesicht entreissen wollte. Viele Jahre später taucht die Erscheinung in einer englischen Reihenhaussiedlung wieder auf, terrorisiert ein junges Mädchen und löst bei ihrem besorgten Vater Erinnerungen aus, die er längst begraben hatte. So muss er sich einem Phantom stellen, das sich im Dunkeln und Halbschatten mit eisiger Präsenz manifestiert.
Jack Sadelstein führt ein friedliches, gut situiertes Leben in gehobener Gegend von Los Angeles mit gut bezahltem Job, liebender Frau und reizenden Kindern. Diese ruhevolle Harmonie wird lediglich einmal im Jahr auf die Probe gestellt, wenn wieder der Besuch von Jacks Zwillingsschwester Jill aus der New Yorker Bronx ansteht. Diese ist nämlich das genaue Gegenteil ihres Bruders: laut, alleinstehend, schrill und völlig verschroben. Hat sie sich einmal eingenistet, wird man sie nicht mehr so leicht los.
In einem Sumpfgebiet nahe einer kleinen texanischen Stadt werden wiederholt übel zugerichtete Frauenkörper entdeckt. Detective Heigh, frisch in die Gegend versetzt aus New York, nimmt die Angelegenheit bald persönlich, während sich sein jüngerer Partner, ein Local, aus ebenso persönlichen Gründen kaum für die Fälle ausserhalb seines Hoheitsgebietes zu interessieren scheint. Ein junges Mädchen, dessen Mutter sich als Dorfprostituierte betätigt, bringt die Männer auf eine Spur. Da nimmt der Killer die Ermittler ins Visier.
Ein Quartett von Räubern hat es auf die Wertsachen in einer Hotelboutique abgesehen. Zu nächtlicher Stunde rücken sie an, überwältigen Portier und Wachmann, schlüpfen teilweise selbst in die Rollen der Ausgeschalteten und widmen sich dann dem Safe. Jedenfalls würden sie das gerne tun, doch dann kommen ihnen die Gäste des Hauses in die Quere. Unter denen sich neben schwulen Sadomasofreunden und suizidalen Geschäftsleuten zufällig auch ein steinharter Gangster befindet. Und der will sein Geld wieder haben.
Fragwürdige Erziehungspraktiken und Gewaltakte unter Kindern in den zahlreichen Heimen, in den er aufwachsen musste, haben den äusserlich bürgerlich wirkenden sechsfachen Vater und gut beschäftigten Anstreicher Albert Fish nicht nur zu einem pathologischen Sadomasochisten, sondern auch zu einem gemeingefährlichen Serienkiller gemacht. Als er sich die Tochter einer Nachbarin schnappt, erhalten zwei Polizisten, die ihn mit verschiedenen Methoden jagen, ihre möglicherweise einzige Chance.
Im Frankreich des frühen 20. Jahrhundert wählt die junge, für ihre Zeit recht selbstbewusste Schriftstellerin Suzanne die Klausur eines alten Landhauses, um ihre hartnäckige Schreibblockade zu überwinden. Die Menschen aus dem benachbarten Dorf geben sich zunächst freundlich, was sich ändert, als erst Suzanne in ihrem Haus merkwürdige Erscheinungen wahrzunehmen beginnt und dann kleine Mädchen, mit denen sie zuvor Kontakt hatte, plötzlich spurlos verschwinden. Zumindest mit dem Schreiben aber klappt es jetzt.
In einem Sumpfgebiet nahe einer kleinen texanischen Stadt werden wiederholt übel zugerichtete Frauenkörper entdeckt. Detective Heigh, frisch in die Gegend versetzt aus New York, nimmt die Angelegenheit bald persönlich, während sich sein jüngerer Partner, ein Local, aus ebenso persönlichen Gründen kaum für die Fälle ausserhalb seines Hoheitsgebietes zu interessieren scheint. Ein junges Mädchen, dessen Mutter sich als Dorfprostituierte betätigt, bringt die Männer auf eine Spur. Da nimmt der Killer die Ermittler ins Visier.






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